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亲帮忙。柳东风想母亲就是多事。父亲小声道，让东风去吧，一只鸡嘛。柳东风哼了哼，还是父亲了解他。柳东雨跑过来帮忙，柳东风让她拿盆接鸡血。褐鸡意识到危险，拼命挣扎，嗓眼里似乎含着水，猛不防咕那么一声。柳东风捏住鸡嘴，褐鸡彻底没了声。柳东雨突然发出惊叫，血！柳东风有些愣。他还没碰到鸡，哪儿来的血？后来柳东雨告诉他，她看到鸡脖子流血了。柳东风想她一定是有些害怕。她那声惊叫坏了事，柳东风愣神的工夫，褐鸡挣脱。柳东风慌了。应该说，父母也慌了，一家人开始全力围捕。四个人竟然捉不住一只鸡。褐鸡东跳西蹿，极其敏捷。父亲喊柳东风拿箭，柳东风还未及反应，褐鸡突然飞出院子。
柳东风和父亲追出去，后面是母亲和柳东雨。那情形有些狼狈。两个猎人竟然让一只鸡逃脱。褐鸡从这条街蹿到另一条街，后来差不多整屯的人都跑出来加入围捕行动。那场面有些壮观，也有些滑稽。
柳秀才不知什么时候出来的。没有人注意他。当褐鸡跌跌撞撞跑向柳秀才，众人的目光才投到柳秀才身上。柳秀才抓着一根竹竿，估计没喝酒，站得很直。褐鸡跑到柳秀才跟前，忽地立住，脖子伸得长长的，喘不上气的样子。柳秀才一扬胳膊，褐鸡无声地倒下去，再没有动。
众人都惊呆了。
柳秀才拖着竹竿，转身一摇一晃地离去。
柳东风第一个跑上前。鸡脖子没有伤，没有一丝血迹。原本要炖着吃的，但母亲坚决反对，柳东风只好到后山埋掉。
几天后，发生了更诡异的事。二社家一头半大的猪忽然咬起人。先咬伤二社女人，二社抽它，它在二社小腿咬了一口，逃出去。夜晚，那猪溜回村，在街上蹿来蹿去，见人就咬。一个老人的腿被咬出骨头。整个屯子都人心惶惶，到晚上就大门紧闭。围捕二社家的猪成了屯里的头等大事，但猪不比鸡，须得壮汉才成。柳东风当然在其中。父亲再三叮嘱柳东风小心。柳东风瞧出父亲有些紧张。父亲野猪都不怕的，怎么会有这份担心？柳东风有些奇怪。闹了有十多天吧，后来那头猪被父亲的猎枪击倒。二社没舍得埋，扛回家去了。
之后一个月，风平浪静。
再后来，母亲就有些反常。本来手里做着鞋，突然就停住。竭力想什么又想不起来的样子。她的手常常扎破，而她浑然不觉。每次都是柳东雨提醒她。
父亲出过一趟门，回来就窝在家里，不出门也不打猎，眉头也紧锁着。
父亲和母亲还是会窃窃私语，还是很神秘。柳东雨都感觉到了，问柳东风父母说什么悄悄话。
那天深夜，柳东风被异样的声音惊醒。父亲和母亲都穿好衣服，显然要出去。柳东风问他们去哪儿。父亲压着声音，说没他的事，叫他安生睡觉，照顾好柳东雨。柳东风感觉发生了什么事，心里乱扑腾，再无睡意。待父母关了里屋的门，柳东风披了衣服，轻手轻脚地走到门后谛听。外屋有说话声，除了父母，还有一个陌生的声音。柳东风打个激灵，忽然想起父亲说的那个地方。
柳东风听了一会儿，轻轻推开门。
屋外的三个人突然顿住。柳东风立即捕到那个人，胡子拉茬，比父亲年长，头发油腻腻的，几乎粘在一起，衣服一条一缕的。他的膀子受了伤，父亲和母亲正帮他清理。母亲稍显慌乱，父亲喝令柳东风回去睡觉。柳东风没动。那个人说，都长这么高了。父亲让柳东风喊伯。柳东风早已猜出他是父亲的老相识。柳东风就那么直直地无声地立着，不动也没说话。母亲让柳东风回屋照顾柳东雨。那个人笑着点点头，柳东风回转身。
柳东风清早醒来，那个人已经离去。柳东风以为他会住几天。他显然走了远路，又受了伤。柳东风问母亲，母亲说是一个客人。柳东风追问哪儿来的，怎么从来没见过？母亲却不耐烦了，小孩子别乱操心，干你的去。似乎意识到有些过火，又缓了语气，你不是小孩子了，家里来客人的事，不要对外人说。终是不放心吧，又警告，说出去要掉脑袋的。柳东风没见到父亲，知道父亲送那个人去了。柳东风不痛快，母亲说他不是小孩子了，却什么都不让他知道。
就是在那天，他和母亲也有了秘密，准确地说，是他和父母的秘密。母亲让柳东风在屋后挖个大坑。柳东风问挖坑干什么，母亲说挖好你就知道了。原来母亲要把外屋放鞋的缸埋到坑里。缸口盖了块木板，木板上堆着柴禾。忙活完，母亲长长地舒出一口气，然后又重重地拍拍柳东风的肩。柳东风马上向母亲保证，不会告诉任何人。
三天后的傍晚，父亲回到家。父亲显然饿坏了，吃了一碗面条加三个贴饼子。父亲情绪挺不错的，问柳东风柳秀才近来都教些什么，醉过几次了。又说柳秀才怪可怜的，让柳东风多照顾他。这些话很平常，没什么特别，柳东风嗯啊应着。事后回想，父亲的话其实隐着昭示。那样的昭示藏得太深，恐怕父亲自己也未必意识到。柳东风心不在焉。因为那个人的突然来去，他对那个地方又开始了无边无际的想象。
日子恢复如初。至少表面是平静的。不去打猎，柳东风就去柳秀才那儿。柳秀才倒是有些反常，不再骂骂咧咧，不再胡言乱语。柳秀才越来越嗜酒，却越来越不胜酒力，常常醉得不醒人事。随便躺在墙角树下或柴垛旁，偶尔有小孩拍他的脸或用草杆挠他鼻孔，他依然死了一样纹丝不动。柳东风背回他几次了。
柳东风也和过去不一样了。话越来越少，尤其和父母在一起，有时一整天也不怎么说话。柳东风有抵触情绪，除了埋在屋后的缸，父母守口如瓶。这令柳东风不快。父母都说他不小了，其实一直当他是小孩子。
那天，柳东风和父亲跟踪一只鹿。翻过两个山头，才在溪水边靠近。父亲悄声说得把鹿皮留下来。柳东风明白父亲是让他用弓箭。父亲问有把握吗？柳东风点头。拉开弓那一刹，柳东风忽然想戏弄一下父亲。射中了，但射的不是脖子而是腹部。结果鹿逃掉了。父亲狠狠瞪着柳东风。柳东风垂着头，什么也没说。
两人空着手返回。到了屯子边上，父亲停下来，点起烟斗。还问柳东风抽不抽。柳东风摇摇头。父亲不说话，闷闷的，很用力地抽着。完后将烟灰磕在地上，踩了又踩，直到余烬彻底熄灭并和泥土混在一起，才抬起头。
说吧。父亲直视着柳东风。
柳东风愕然，说……什么？
父亲说，你怎么了？
柳东风说，没怎么呀。
父亲说，别装，你的心不在肚里。
柳东风暗想，必须抓住，不能错过这个机会。咽口唾沫，有些艰难地问，那个人是谁？
父亲愣了一下，哪个人？
柳东风不说话，静静地迎着父亲有些冷硬的目光。
父亲哦一声，他呀……一个朋友。
柳东风问，那个地方的？
父亲警觉起来，你问这么细干什么？谁问你了？
柳东风踢着地上的泥土，没人问我，我想知道。
父亲沉默一会儿，说，该让你知道的时候会告诉你。
柳东风固执地，我现在就想知道……是那个地方的？
父亲答非所问，我不在的时候，你要照顾好你娘和你妹妹。
柳东风问，你要走？
父亲说，我常不在家，你又不是不知道。
柳东风说，我也想去那个地方。
父亲的目光瞬间变得锋利，柳东风并没有畏惧，重复，我想去那个地方。父亲轻轻笑笑，目光也柔软下去，你比我年轻的时候倔。走吧，再不回去，你娘该着急了。
柳东风追在父亲身后，你说过要带我去。
父亲说，明儿你一个人进山，把那只鹿追回来。
柳东风问，我追回来，你就带我去？
父亲大步走开。
柳东风意识到，父亲是不打算带他去了。父亲不说话就是非常明确的回答。柳东风没再说什么，说了没用，自讨没趣。吃过饭。柳东风默默地从家里出来。在院门口发了会儿呆，想去街上走走。经过古松，他停下来，顿了顿，快速爬到树上。几年前，柳东风就是躲在这个树杈上窥着父亲，并成功跟踪父亲半日。父亲暗示过他，会带他去那里。去了你就知道了。他至今记得父亲说这话的语气及自己当时激动的心情。后来，柳东风没再跟踪父亲。父亲和母亲结成同盟严防死守，再没有跟踪的机会。还有就是心存幻想，父亲会带他去，在父亲认为合适的时间。没想到等了这么多年，那个他梦中去过无数次的地方，被父亲彻底封死。如果说那时他年龄小不懂事，现在已经是大后生，差不多和父亲同样高了，父母依然是不变的态度。
柳东风心里堵满困惑和郁闷。
那个地方，究竟是个什么地方？
柳东风极目向远处望去。几绺晚霞被山尖、树杈勾住，散发着柔柔弱弱的红光。柳东风突然有些伤感。红光褪尽，树和远山陡然暗了许多。暮霭四合，柳东风的目光一点点缩回。
柳条屯被夜色笼罩。柳东风仍然在树杈上坐着。那个地方是看不到了，在树上一百年也别想。柳东风不想下来。他是柳条屯的人，又不完全是。他的思维长着翅膀，总是没有边际地疯。不知过了多久，柳东风看见父亲出来了。先是站在院门口，喊了两声，然后朝西走了。柳东风明白，肯定是母亲催促父亲找他，夜晚不归，母亲着急了。就父亲的脾性，他彻夜不归也未必担心。他是个男人了，父亲这样对母亲说。可柳东风的困惑和郁闷也在这里，在别的事上，父亲早就把他当男人了，为什么单单……柳东风的拗劲儿上来了。就在树上赖着，至少这个夜晚赖着。他不想回去，今晚不想见到父母，让他们着急去！一只夜归的鸟落到旁边的树杈上，柳东风想，正好，有伴儿呢。
过了一阵，父亲折回来。柳东风看不清父亲的神情，但从步子判断，父亲不急不躁。柳东风是男人了，独自在森林过夜也没什么问题。柳东风不用动脑子都能猜到父亲在想什么，会怎么和母亲说。父亲停在院门口，又点起烟斗。挺悠闲的。柳东风突然有些沮丧，猴子一样躲在树上，有什么意义呢？
父亲进屋不久，母亲出来了，柳东雨也跟出来。母亲大声让她回去。柳东雨不听，她也要找哥哥。母亲返身拍柳东雨两下。柳东雨大哭起来，哥哥丢了，我要找哥哥！
柳东风溜下来，稍稍转了一个弯儿，迎住母亲和柳东雨。父亲终是没撑住，也跟出来。
父亲和母亲没有追问柳东风去了什么地方，只是脸有些冷。柳东雨倒是又惊又喜的样子，抓着柳东风的手，不停地摩挲，好像柳东风真是离开很久，好容易找回来的。入睡前，父亲说，你就是在外面过夜，也该打个招呼，这么大的人了。父亲大约还想说什么，母亲轻轻瞄瞄父亲，父亲咬住嘴巴。
次日，柳东风背上弓箭，往挎包装了干粮和水。可能装得多了，母亲狐疑道，你要在外面过夜？柳东风嗡声嗡气的，说不准儿。母亲还欲说什么，柳东风已经闪出去。柳东风要猎一只鹿回来。昨天那只未必寻得见。好在森林里猎一只鹿不难的。他要还给父亲。他是守信用的。
半上午，柳东风就嗅见鹿的气味。他顺着气味追踪，几小时后，终于赶上。那是一片开阔的草地，共三只鹿。没等柳东风靠近，三只鹿便受了惊，晃晃脑袋，转眼工夫就消逝在树林深处。柳东风有些懊恼，弓箭还没来得及搭呢。他单独打猎不上一次了，自觉已经不比父亲逊色。沉静片刻，他意识到自己过于急躁了。急躁，心就不静，心不静，呼吸就不均匀，脚步也会带出声响。他想起父亲说的静与动的关系，告诫自己不能带着情绪打猎。稳住自己，什么时候都很重要。
那个夜晚，柳东风在森林里度过。他和父亲常在森林过夜，单独过夜还是第一次。他料想母亲还会着急，柳东雨说不定会哭着找他。但难得一个人这样清静，他一点都不害怕。后来柳东风经常想起那个夜晚，回想那个夜晚的明净与安静，以及那个夜晚莫名的兴奋。待别无选择，孤身一人出没森林成为他最平常的日子，才明白那样的夜晚，于他是多么奢侈。
半夜，他醒过来一次。他梦到了梅花林，成片成片的梅花林。他瞥到父亲，还喊出来。父亲没理他，闪一下就没了影儿。他知道父亲是去那个地方的，那个地方在梅花林深处。他嗅着父亲的老烟味儿，紧紧追着。突然间，无数条蛇蹿出来。他又看到父亲，父亲在蛇阵那一端，冷着脸。柳东风喊父亲救他，父亲没理他，掉头离去。柳东风试图踩着蛇过去，蛇群突然间立起来，竖成厚厚的墙。柳东风被挡回来。脑袋撞到树上，他醒过来。他听到爬行的声音。竟然真有一条蛇，距他的脚不远。柳东风敛声屏息，一动不动。片刻，声音渐渐远去。
次日中午，柳东风终于在溪水边猎到一只鹿。一箭致命。
那年初冬，父亲背着竹篓，再一次离开家。与以往不同的是，父亲再也没有回来。
父亲失踪了。
父亲离家的早上，没有特别的迹象。一如既往，他把水和干粮装进包，母亲又照例检查过。检查过母亲才放心。父亲抱抱柳东雨，问她要什么。柳东雨说要一把弓箭，她能拉得动的弓箭。父亲怔了一下，笑道，东雨长大了，不愧是我的女儿呢。然后，父亲又抱抱母亲。母亲似乎有些难为情，但没有躲。父亲松开，母亲的脸红了。柳东雨说，娘脸红了哎。结果，母亲的脸更红了。母亲笑骂鬼丫头，父亲则开心地笑出声。如果说有什么不寻常的征兆，也就是父亲拥抱了母亲。以往，父亲很少拥抱母亲。柳东风冷眼看着这一切，热闹与否都和他没有关系。父亲拍拍柳东风的肩，叮嘱他照顾好母亲和妹妹。说过几百次的话，柳东风只是哼了哼。
父亲就走了。
母亲发了会儿呆，然后突然冲出去，奔到门口又急急折回来，问，你爹带水了吗？柳东雨说，带了呀，你还看了呢。母亲仍然心事重重的，目光投向柳东风。那目光凸凸凹凹的，如森林里年老的树干。柳东风的心莫名一缩，闷声说，带了。母亲总算安心地吁了口气。
第三天傍晚，母亲让柳东雨去门口瞅瞅，说你爹就快回来了。柳东雨连着跑出去三趟，没有等到父亲。母亲哄柳东雨，说父亲回来给她烙鸡蛋饼，柳东雨又跑出去两趟，还是没有父亲。柳东雨烦了，母亲怎么哄她也不出去等了。母亲倒是烙了鸡蛋饼。其实母亲还准备了别的，腌肉啊蒸糕啊什么的。父亲回家那天就是他们的节日。
第四天，柳东雨又跑出去好几趟。母亲没再支使柳东雨，她的神色有些慌。
第五天，母亲终于沉不住气，自个儿一趟趟往门口跑，自语又像和柳东风兄妹说，该回来了啊，你父亲该回来了。
第六天，第七天。父亲仍没有影，家里的气氛也有些异样。
第八天，母亲在院门口守了整整一天。她不再念叨，脸上的颜色越来越重。间或，她离开院门，但刚走出去又急急返回来，仿佛她不守着父亲就不认识家门了。柳东风和她说话，她要么不理要么不耐烦，饿了吗？盆里有饭。柳东风不敢再惹母亲，拉着柳东雨躲开。
第九天夜晚，母亲推柳东风一下，说你爹回来了。让柳东风先去开门，她手抖，系不上扣子。柳东风拉开门，被冷风推了大大一个趔趄。柳东风探出头瞅瞅，又喊了一声。他回头，母亲已经站在身后。她的扣子错位了，头发和目光比赛似地零乱着。你爹呢？母亲的声调带着责备，仿佛柳东风把父亲赶跑了。柳东风摇摇头，没回来。母亲不信，怎么会呢，我明明听到他的声音了。然后粗鲁地拨开柳东风，大步跨出院子。她在门口守了一会儿。回到屋里，母亲的脸青紫青紫的，整个人也似乎遭了重击，木呆呆的。
半个月后，母亲的魂儿收回来了，不再魔魔怔怔语无伦次。她对柳东风说，你爹可能遇到了麻烦。母亲终于把他当成男人了，只是这个代价实在太大。柳东风以为她接下来会说那个秘密，父亲的麻烦自然与那个秘密有关系。但母亲话锋一转，你去找找，他是不是真的遇到了麻烦。柳东风不清楚，母亲这样说，是安慰自己还是暗示柳东风。母亲说，家里你不用惦记，有我呢。多年后，柳东风依然记得母亲的表情，沉静，笃定。那个瞬间，柳东风突然明白，父亲是他的天，母亲是他的地。有天有地，他的家才完整啊。
柳东风由此踏上漫漫旅程，他发誓要找到父亲。悲壮凝在心头，目光深沉坚定许多。在丛林穿行几个时辰后，到达他曾经跟踪父亲的地方。站在那里，柳东风却迷茫了。不知该选择哪个方向。昨天入睡前，柳东风问母亲，母亲摇头，她并不知道父亲去的地方在哪儿。可能有一些梅花。母亲后来补充。梅花……还是可能。母亲没去过，只是猜测。柳东风有些难以置信，父亲从来不曾向母亲描述过那个地方？难道帮父亲严守的秘密，母亲原本就只知道皮毛？柳东风没有追问，任何问题都会令母亲心碎。
天冷了，特别是夜晚，寒气直往皮肤里钻。柳东风不敢躺在地上，多半缩在树杈里过夜。实在冷得厉害，就溜下来跑几圈，再爬到树杈睡一会儿。必须睡一会儿跑一会儿，一觉到天亮，说不定人就冻硬了。也必须睡一会儿跑一会儿。睡觉是养精神，白天赶路才有劲儿。
柳东风在背坡哨住过两晚。和魏叔的背坡哨不同，那两家背坡哨全是用圆木搭建，半悬空，像吊楼。在一个村庄住过一晚，朝鲜族人的村落，只有三户人家。那是一对老夫妻，寡言，从柳东风进门至离开，几乎没怎么说话。但捧上的饭食极丰盛，柳东风有些瞠目。干肉，打糕，炖菜，大渣子粥，柳东风还未享过陌生人如此的礼遇。原想多歇一日，两位老人如此盛情，他反不好意思停留，一早便离开了。他们的炕也热乎，走出半日，身上还暖烘烘的。还在伐木工的营地住过一晚。当然与老夫妻的热炕不能比，简陋的房屋四处透风。但比野外强多了，至少不用担心冻硬或摔坏。这样的夜晚很少很少，大部分柳东风都是在树杈上过夜。
连日的奔波，焦急加上劳累，柳东风心力交瘁，从里到外都极度疲惫。但他不敢懈怠。父亲在远方，他一定要找到。他在找，也是为母亲和妹妹找。想到自己重任在身，散了架的骨头便重新对接起来。不管多么累，柳东风都不敢放慢行进的速度。可是……柳东风可以管自己的腿，却无法阻挡内心的忧伤。这么多天过去，没有打听到父亲的任何消息。看到的树木有十几种，松树桦树柏树杨树榆树，但没见到一棵梅花，更不要说梅花林了。
与那只紫貂相遇，正是柳东风极度虚弱的时候。柳东风一整天没吃东西了，刚刚猎到一只野兔，箭还在兔子身上，他正待拔下，紫貂蹿过来。来得太突然，柳东风愣怔住。他反应还算快，及时出手抓住野兔。那只紫貂竟然反扑过来，在柳东风手上咬了一下。柳东风松手，紫貂叼了野兔就逃。柳东风追过去与紫貂撕打在一起。是的，撕打。紫貂体形不大，平时见人就逃。没想到那只紫貂极凶悍。母紫貂产下幼仔后会变得凶猛，但那时不是紫貂产仔的季节。也许，紫貂和柳东风一样，饿疯了，且窥破了柳东风的虚弱。紫貂的爪子挠到柳东风的脸。柳东风摸脸的工夫，紫貂趁机逃走。当然，没忘了叼走野兔。竟然让一只紫貂得逞，柳东风有些窝火。眉骨脸颊脖子耳侧，还有双手，凡是露在外面的部位没有不流血的。经过这一番折腾，柳东风浑身酸软，呼吸也有些急促。累，饿，也可能有些发烧。这个样子不能在森林过夜。
到达蛤蟆嘴背坡哨，天差不多快亮了。柳东风摇摇晃晃，风吹就倒的样子。门开了。他看到魏红侠。她似乎被柳东风吓着了，直定定的。柳东风想笑一笑，但没笑出来，整个人就倒下去。
柳东风醒过来，看到魏红侠守在旁边。他的目光摇了摇，再次飘到魏红侠脸上。魏红侠长舒一口气，你总算醒了。柳东风笑笑，我睡了很久吗？魏红侠说，整整一天呢，你发烧了。怎么成了这样？柳东风知道是问他的伤势。那太丢人，不能说的。他哦一声，目光仍在她脸上定着。她的脸微微红了，你饿了吧？我去热粥。柳东风又嗯一声。柳东风在背坡哨住过多次了，和魏叔父女已经很熟。当然，不仅仅是熟。不知从什么时候开始，柳东风心里已有东西滋长，也许是随魏红侠抓鱼的那个黎明？那是柳东风第二次住在蛤蟆嘴。魏红侠抓鱼他悄悄跟去的。那场面奇异而壮观，飞瀑砸在深潭，犹如天女散花。深潭里的鱼偶尔跳起，在飞瀑中嬉闹。魏红侠就是瞅着鱼跃起的瞬间捕抓。柳东风看呆了。难怪她的衣服会湿透。那并不容易，稍有不慎便会滑进深潭。柳东风想喊她停止，知道她是给他抓鱼。但不敢出声，怕惊着她。她大约觉察到了，猛然回头。就是那个时候，她钻进他心里。
魏红侠端着粥进来，舀了一勺给柳东风。柳东风挺不好意思，说我自己来吧。当然，如果魏红侠说你躺着吧，我喂你，他会乖乖的。魏红侠说，你行吗？柳东风只好说，我行的，又不是伤员。魏红侠便把碗递给他。魏红侠长大了，胸前的花包撑得老高，但仍如初见时那样腼腆。柳东风喝粥，魏红侠在一旁候着。她在观察他。可他稍稍抬头，她马上扭开。似乎感觉不妥，又转过来问，不烫吧？柳东风说，不烫。想起第一次见她的时候，她也这样偷窥他。柳东风嘿嘿笑起来。魏红侠脸红了，快喝吧，小心呛着。柳东风又埋下头。
欢乐一向都是脚步匆匆，难以驻留。晚间，魏叔坐柳东风对面，烟斗里的火始终亮着。柳东风被烟雾包裹，感觉呼吸都有些困难。
也许你爹遇到了什么事。魏叔说，整个长白山有上千的土匪，人手不够，会抓人入伙。像你爹这样，枪法好，又熟悉森林，算得上是将才，他们必定舍不得放他走。
柳东风不是母亲，他不需要安慰。斟酌了好一会儿，还是决定说出来。魏叔，我爹不是去背坡。
魏叔有些愣，不背坡，他到森林干什么？
柳东风说，他去一个地方？
魏叔更没想到，一个地方？什么地方？
柳东风摇摇头，我不知道，他没告诉过我。可能那个地方有许多梅花林。
魏叔问，他说的？
柳东风点点头，我猜那个地方与梅花有关系。
魏叔的目光压住柳东风，你和别人说过没有？
柳东风想到那对朝鲜族老夫妻。他问过，但他们一脸茫然。
魏叔的神情变得严峻，以后不要随便和别人说什么梅花。
柳东风吃惊地望着魏叔，难道魏叔也……
魏叔说，我听说有一伙土匪叫梅花军，至于为什么叫这个名字我也没搞清楚。听说他们中的一些人在甲午那年和日本人打过仗，被日本人打散了，逃到山里干起土匪。他们和别的土匪不同，专门袭击日本人，抢日本人的商铺，据说还炸过日本人的铁路。关东的日军围捕过几次，但一直没逮着。你爹……我不知道他……难怪……
柳东风问，魏叔，你还知道什么？
半晌，魏叔说，这不重要，孩子。你别找了，东北这么大，你去哪儿找？你爹……他自己会回去的。
柳东风说，我娘和我妹妹还在家等着，我一定要找到我爹。
魏叔问，你爹的事，你娘知道吗？
柳东风想起母亲长年累月做鞋，她该是父亲的同盟，可父亲的许多事她还是不知道。
魏叔说，你该回去照顾你娘和你妹妹。
柳东风态度有些决绝，不。
魏叔满脸忧虑，就一个长白山，你得找几年呢。
柳东风说，我不怕，我一定要找到那个地方。
魏叔说，那个地方怕是不存在呢。
柳东风声音变了调，你说什么？
魏叔说，如果真是那样……他们怎么会在一个地方呢？兔子还有三个窝呢。
柳东风说，不管他们在哪里，只要他们在，我就能找到。
魏叔叹口气，你这脾性倒是像你爹。不过，多养几日吧，你这样可不成。
柳东风说，我今儿就离开。
一直沉默的魏红侠突然插话，声音像飞瀑砸在深潭，清幽，清脆。不行，今儿不能走！
亲帮忙。柳东风想母亲就是多事。父亲小声道，让东风去吧，一只鸡嘛。柳东风哼了哼，还是父亲了解他。柳东雨跑过来帮忙，柳东风让她拿盆接鸡血。褐鸡意识到危险，拼命挣扎，嗓眼里似乎含着水，猛不防咕那么一声。柳东风捏住鸡嘴，褐鸡彻底没了声。柳东雨突然发出惊叫，血！柳东风有些愣。他还没碰到鸡，哪儿来的血？后来柳东雨告诉他，她看到鸡脖子流血了。柳东风想她一定是有些害怕。她那声惊叫坏了事，柳东风愣神的工夫，褐鸡挣脱。柳东风慌了。应该说，父母也慌了，一家人开始全力围捕。四个人竟然捉不住一只鸡。褐鸡东跳西蹿，极其敏捷。父亲喊柳东风拿箭，柳东风还未及反应，褐鸡突然飞出院子。
柳东风和父亲追出去，后面是母亲和柳东雨。那情形有些狼狈。两个猎人竟然让一只鸡逃脱。褐鸡从这条街蹿到另一条街，后来差不多整屯的人都跑出来加入围捕行动。那场面有些壮观，也有些滑稽。
柳秀才不知什么时候出来的。没有人注意他。当褐鸡跌跌撞撞跑向柳秀才，众人的目光才投到柳秀才身上。柳秀才抓着一根竹竿，估计没喝酒，站得很直。褐鸡跑到柳秀才跟前，忽地立住，脖子伸得长长的，喘不上气的样子。柳秀才一扬胳膊，褐鸡无声地倒下去，再没有动。
众人都惊呆了。
柳秀才拖着竹竿，转身一摇一晃地离去。
柳东风第一个跑上前。鸡脖子没有伤，没有一丝血迹。原本要炖着吃的，但母亲坚决反对，柳东风只好到后山埋掉。
几天后，发生了更诡异的事。二社家一头半大的猪忽然咬起人。先咬伤二社女人，二社抽它，它在二社小腿咬了一口，逃出去。夜晚，那猪溜回村，在街上蹿来蹿去，见人就咬。一个老人的腿被咬出骨头。整个屯子都人心惶惶，到晚上就大门紧闭。围捕二社家的猪成了屯里的头等大事，但猪不比鸡，须得壮汉才成。柳东风当然在其中。父亲再三叮嘱柳东风小心。柳东风瞧出父亲有些紧张。父亲野猪都不怕的，怎么会有这份担心？柳东风有些奇怪。闹了有十多天吧，后来那头猪被父亲的猎枪击倒。二社没舍得埋，扛回家去了。
之后一个月，风平浪静。
再后来，母亲就有些反常。本来手里做着鞋，突然就停住。竭力想什么又想不起来的样子。她的手常常扎破，而她浑然不觉。每次都是柳东雨提醒她。
父亲出过一趟门，回来就窝在家里，不出门也不打猎，眉头也紧锁着。
父亲和母亲还是会窃窃私语，还是很神秘。柳东雨都感觉到了，问柳东风父母说什么悄悄话。
那天深夜，柳东风被异样的声音惊醒。父亲和母亲都穿好衣服，显然要出去。柳东风问他们去哪儿。父亲压着声音，说没他的事，叫他安生睡觉，照顾好柳东雨。柳东风感觉发生了什么事，心里乱扑腾，再无睡意。待父母关了里屋的门，柳东风披了衣服，轻手轻脚地走到门后谛听。外屋有说话声，除了父母，还有一个陌生的声音。柳东风打个激灵，忽然想起父亲说的那个地方。
柳东风听了一会儿，轻轻推开门。
屋外的三个人突然顿住。柳东风立即捕到那个人，胡子拉茬，比父亲年长，头发油腻腻的，几乎粘在一起，衣服一条一缕的。他的膀子受了伤，父亲和母亲正帮他清理。母亲稍显慌乱，父亲喝令柳东风回去睡觉。柳东风没动。那个人说，都长这么高了。父亲让柳东风喊伯。柳东风早已猜出他是父亲的老相识。柳东风就那么直直地无声地立着，不动也没说话。母亲让柳东风回屋照顾柳东雨。那个人笑着点点头，柳东风回转身。
柳东风清早醒来，那个人已经离去。柳东风以为他会住几天。他显然走了远路，又受了伤。柳东风问母亲，母亲说是一个客人。柳东风追问哪儿来的，怎么从来没见过？母亲却不耐烦了，小孩子别乱操心，干你的去。似乎意识到有些过火，又缓了语气，你不是小孩子了，家里来客人的事，不要对外人说。终是不放心吧，又警告，说出去要掉脑袋的。柳东风没见到父亲，知道父亲送那个人去了。柳东风不痛快，母亲说他不是小孩子了，却什么都不让他知道。
就是在那天，他和母亲也有了秘密，准确地说，是他和父母的秘密。母亲让柳东风在屋后挖个大坑。柳东风问挖坑干什么，母亲说挖好你就知道了。原来母亲要把外屋放鞋的缸埋到坑里。缸口盖了块木板，木板上堆着柴禾。忙活完，母亲长长地舒出一口气，然后又重重地拍拍柳东风的肩。柳东风马上向母亲保证，不会告诉任何人。
三天后的傍晚，父亲回到家。父亲显然饿坏了，吃了一碗面条加三个贴饼子。父亲情绪挺不错的，问柳东风柳秀才近来都教些什么，醉过几次了。又说柳秀才怪可怜的，让柳东风多照顾他。这些话很平常，没什么特别，柳东风嗯啊应着。事后回想，父亲的话其实隐着昭示。那样的昭示藏得太深，恐怕父亲自己也未必意识到。柳东风心不在焉。因为那个人的突然来去，他对那个地方又开始了无边无际的想象。
日子恢复如初。至少表面是平静的。不去打猎，柳东风就去柳秀才那儿。柳秀才倒是有些反常，不再骂骂咧咧，不再胡言乱语。柳秀才越来越嗜酒，却越来越不胜酒力，常常醉得不醒人事。随便躺在墙角树下或柴垛旁，偶尔有小孩拍他的脸或用草杆挠他鼻孔，他依然死了一样纹丝不动。柳东风背回他几次了。
柳东风也和过去不一样了。话越来越少，尤其和父母在一起，有时一整天也不怎么说话。柳东风有抵触情绪，除了埋在屋后的缸，父母守口如瓶。这令柳东风不快。父母都说他不小了，其实一直当他是小孩子。
那天，柳东风和父亲跟踪一只鹿。翻过两个山头，才在溪水边靠近。父亲悄声说得把鹿皮留下来。柳东风明白父亲是让他用弓箭。父亲问有把握吗？柳东风点头。拉开弓那一刹，柳东风忽然想戏弄一下父亲。射中了，但射的不是脖子而是腹部。结果鹿逃掉了。父亲狠狠瞪着柳东风。柳东风垂着头，什么也没说。
两人空着手返回。到了屯子边上，父亲停下来，点起烟斗。还问柳东风抽不抽。柳东风摇摇头。父亲不说话，闷闷的，很用力地抽着。完后将烟灰磕在地上，踩了又踩，直到余烬彻底熄灭并和泥土混在一起，才抬起头。
说吧。父亲直视着柳东风。
柳东风愕然，说……什么？
父亲说，你怎么了？
柳东风说，没怎么呀。
父亲说，别装，你的心不在肚里。
柳东风暗想，必须抓住，不能错过这个机会。咽口唾沫，有些艰难地问，那个人是谁？
父亲愣了一下，哪个人？
柳东风不说话，静静地迎着父亲有些冷硬的目光。
父亲哦一声，他呀……一个朋友。
柳东风问，那个地方的？
父亲警觉起来，你问这么细干什么？谁问你了？
柳东风踢着地上的泥土，没人问我，我想知道。
父亲沉默一会儿，说，该让你知道的时候会告诉你。
柳东风固执地，我现在就想知道……是那个地方的？
父亲答非所问，我不在的时候，你要照顾好你娘和你妹妹。
柳东风问，你要走？
父亲说，我常不在家，你又不是不知道。
柳东风说，我也想去那个地方。
父亲的目光瞬间变得锋利，柳东风并没有畏惧，重复，我想去那个地方。父亲轻轻笑笑，目光也柔软下去，你比我年轻的时候倔。走吧，再不回去，你娘该着急了。
柳东风追在父亲身后，你说过要带我去。
父亲说，明儿你一个人进山，把那只鹿追回来。
柳东风问，我追回来，你就带我去？
父亲大步走开。
柳东风意识到，父亲是不打算带他去了。父亲不说话就是非常明确的回答。柳东风没再说什么，说了没用，自讨没趣。吃过饭。柳东风默默地从家里出来。在院门口发了会儿呆，想去街上走走。经过古松，他停下来，顿了顿，快速爬到树上。几年前，柳东风就是躲在这个树杈上窥着父亲，并成功跟踪父亲半日。父亲暗示过他，会带他去那里。去了你就知道了。他至今记得父亲说这话的语气及自己当时激动的心情。后来，柳东风没再跟踪父亲。父亲和母亲结成同盟严防死守，再没有跟踪的机会。还有就是心存幻想，父亲会带他去，在父亲认为合适的时间。没想到等了这么多年，那个他梦中去过无数次的地方，被父亲彻底封死。如果说那时他年龄小不懂事，现在已经是大后生，差不多和父亲同样高了，父母依然是不变的态度。
柳东风心里堵满困惑和郁闷。
那个地方，究竟是个什么地方？
柳东风极目向远处望去。几绺晚霞被山尖、树杈勾住，散发着柔柔弱弱的红光。柳东风突然有些伤感。红光褪尽，树和远山陡然暗了许多。暮霭四合，柳东风的目光一点点缩回。
柳条屯被夜色笼罩。柳东风仍然在树杈上坐着。那个地方是看不到了，在树上一百年也别想。柳东风不想下来。他是柳条屯的人，又不完全是。他的思维长着翅膀，总是没有边际地疯。不知过了多久，柳东风看见父亲出来了。先是站在院门口，喊了两声，然后朝西走了。柳东风明白，肯定是母亲催促父亲找他，夜晚不归，母亲着急了。就父亲的脾性，他彻夜不归也未必担心。他是个男人了，父亲这样对母亲说。可柳东风的困惑和郁闷也在这里，在别的事上，父亲早就把他当男人了，为什么单单……柳东风的拗劲儿上来了。就在树上赖着，至少这个夜晚赖着。他不想回去，今晚不想见到父母，让他们着急去！一只夜归的鸟落到旁边的树杈上，柳东风想，正好，有伴儿呢。
过了一阵，父亲折回来。柳东风看不清父亲的神情，但从步子判断，父亲不急不躁。柳东风是男人了，独自在森林过夜也没什么问题。柳东风不用动脑子都能猜到父亲在想什么，会怎么和母亲说。父亲停在院门口，又点起烟斗。挺悠闲的。柳东风突然有些沮丧，猴子一样躲在树上，有什么意义呢？
父亲进屋不久，母亲出来了，柳东雨也跟出来。母亲大声让她回去。柳东雨不听，她也要找哥哥。母亲返身拍柳东雨两下。柳东雨大哭起来，哥哥丢了，我要找哥哥！
柳东风溜下来，稍稍转了一个弯儿，迎住母亲和柳东雨。父亲终是没撑住，也跟出来。
父亲和母亲没有追问柳东风去了什么地方，只是脸有些冷。柳东雨倒是又惊又喜的样子，抓着柳东风的手，不停地摩挲，好像柳东风真是离开很久，好容易找回来的。入睡前，父亲说，你就是在外面过夜，也该打个招呼，这么大的人了。父亲大约还想说什么，母亲轻轻瞄瞄父亲，父亲咬住嘴巴。
次日，柳东风背上弓箭，往挎包装了干粮和水。可能装得多了，母亲狐疑道，你要在外面过夜？柳东风嗡声嗡气的，说不准儿。母亲还欲说什么，柳东风已经闪出去。柳东风要猎一只鹿回来。昨天那只未必寻得见。好在森林里猎一只鹿不难的。他要还给父亲。他是守信用的。
半上午，柳东风就嗅见鹿的气味。他顺着气味追踪，几小时后，终于赶上。那是一片开阔的草地，共三只鹿。没等柳东风靠近，三只鹿便受了惊，晃晃脑袋，转眼工夫就消逝在树林深处。柳东风有些懊恼，弓箭还没来得及搭呢。他单独打猎不上一次了，自觉已经不比父亲逊色。沉静片刻，他意识到自己过于急躁了。急躁，心就不静，心不静，呼吸就不均匀，脚步也会带出声响。他想起父亲说的静与动的关系，告诫自己不能带着情绪打猎。稳住自己，什么时候都很重要。
那个夜晚，柳东风在森林里度过。他和父亲常在森林过夜，单独过夜还是第一次。他料想母亲还会着急，柳东雨说不定会哭着找他。但难得一个人这样清静，他一点都不害怕。后来柳东风经常想起那个夜晚，回想那个夜晚的明净与安静，以及那个夜晚莫名的兴奋。待别无选择，孤身一人出没森林成为他最平常的日子，才明白那样的夜晚，于他是多么奢侈。
半夜，他醒过来一次。他梦到了梅花林，成片成片的梅花林。他瞥到父亲，还喊出来。父亲没理他，闪一下就没了影儿。他知道父亲是去那个地方的，那个地方在梅花林深处。他嗅着父亲的老烟味儿，紧紧追着。突然间，无数条蛇蹿出来。他又看到父亲，父亲在蛇阵那一端，冷着脸。柳东风喊父亲救他，父亲没理他，掉头离去。柳东风试图踩着蛇过去，蛇群突然间立起来，竖成厚厚的墙。柳东风被挡回来。脑袋撞到树上，他醒过来。他听到爬行的声音。竟然真有一条蛇，距他的脚不远。柳东风敛声屏息，一动不动。片刻，声音渐渐远去。
次日中午，柳东风终于在溪水边猎到一只鹿。一箭致命。
那年初冬，父亲背着竹篓，再一次离开家。与以往不同的是，父亲再也没有回来。
父亲失踪了。
父亲离家的早上，没有特别的迹象。一如既往，他把水和干粮装进包，母亲又照例检查过。检查过母亲才放心。父亲抱抱柳东雨，问她要什么。柳东雨说要一把弓箭，她能拉得动的弓箭。父亲怔了一下，笑道，东雨长大了，不愧是我的女儿呢。然后，父亲又抱抱母亲。母亲似乎有些难为情，但没有躲。父亲松开，母亲的脸红了。柳东雨说，娘脸红了哎。结果，母亲的脸更红了。母亲笑骂鬼丫头，父亲则开心地笑出声。如果说有什么不寻常的征兆，也就是父亲拥抱了母亲。以往，父亲很少拥抱母亲。柳东风冷眼看着这一切，热闹与否都和他没有关系。父亲拍拍柳东风的肩，叮嘱他照顾好母亲和妹妹。说过几百次的话，柳东风只是哼了哼。
父亲就走了。
母亲发了会儿呆，然后突然冲出去，奔到门口又急急折回来，问，你爹带水了吗？柳东雨说，带了呀，你还看了呢。母亲仍然心事重重的，目光投向柳东风。那目光凸凸凹凹的，如森林里年老的树干。柳东风的心莫名一缩，闷声说，带了。母亲总算安心地吁了口气。
第三天傍晚，母亲让柳东雨去门口瞅瞅，说你爹就快回来了。柳东雨连着跑出去三趟，没有等到父亲。母亲哄柳东雨，说父亲回来给她烙鸡蛋饼，柳东雨又跑出去两趟，还是没有父亲。柳东雨烦了，母亲怎么哄她也不出去等了。母亲倒是烙了鸡蛋饼。其实母亲还准备了别的，腌肉啊蒸糕啊什么的。父亲回家那天就是他们的节日。
第四天，柳东雨又跑出去好几趟。母亲没再支使柳东雨，她的神色有些慌。
第五天，母亲终于沉不住气，自个儿一趟趟往门口跑，自语又像和柳东风兄妹说，该回来了啊，你父亲该回来了。
第六天，第七天。父亲仍没有影，家里的气氛也有些异样。
第八天，母亲在院门口守了整整一天。她不再念叨，脸上的颜色越来越重。间或，她离开院门，但刚走出去又急急返回来，仿佛她不守着父亲就不认识家门了。柳东风和她说话，她要么不理要么不耐烦，饿了吗？盆里有饭。柳东风不敢再惹母亲，拉着柳东雨躲开。
第九天夜晚，母亲推柳东风一下，说你爹回来了。让柳东风先去开门，她手抖，系不上扣子。柳东风拉开门，被冷风推了大大一个趔趄。柳东风探出头瞅瞅，又喊了一声。他回头，母亲已经站在身后。她的扣子错位了，头发和目光比赛似地零乱着。你爹呢？母亲的声调带着责备，仿佛柳东风把父亲赶跑了。柳东风摇摇头，没回来。母亲不信，怎么会呢，我明明听到他的声音了。然后粗鲁地拨开柳东风，大步跨出院子。她在门口守了一会儿。回到屋里，母亲的脸青紫青紫的，整个人也似乎遭了重击，木呆呆的。
半个月后，母亲的魂儿收回来了，不再魔魔怔怔语无伦次。她对柳东风说，你爹可能遇到了麻烦。母亲终于把他当成男人了，只是这个代价实在太大。柳东风以为她接下来会说那个秘密，父亲的麻烦自然与那个秘密有关系。但母亲话锋一转，你去找找，他是不是真的遇到了麻烦。柳东风不清楚，母亲这样说，是安慰自己还是暗示柳东风。母亲说，家里你不用惦记，有我呢。多年后，柳东风依然记得母亲的表情，沉静，笃定。那个瞬间，柳东风突然明白，父亲是他的天，母亲是他的地。有天有地，他的家才完整啊。
柳东风由此踏上漫漫旅程，他发誓要找到父亲。悲壮凝在心头，目光深沉坚定许多。在丛林穿行几个时辰后，到达他曾经跟踪父亲的地方。站在那里，柳东风却迷茫了。不知该选择哪个方向。昨天入睡前，柳东风问母亲，母亲摇头，她并不知道父亲去的地方在哪儿。可能有一些梅花。母亲后来补充。梅花……还是可能。母亲没去过，只是猜测。柳东风有些难以置信，父亲从来不曾向母亲描述过那个地方？难道帮父亲严守的秘密，母亲原本就只知道皮毛？柳东风没有追问，任何问题都会令母亲心碎。
天冷了，特别是夜晚，寒气直往皮肤里钻。柳东风不敢躺在地上，多半缩在树杈里过夜。实在冷得厉害，就溜下来跑几圈，再爬到树杈睡一会儿。必须睡一会儿跑一会儿，一觉到天亮，说不定人就冻硬了。也必须睡一会儿跑一会儿。睡觉是养精神，白天赶路才有劲儿。
柳东风在背坡哨住过两晚。和魏叔的背坡哨不同，那两家背坡哨全是用圆木搭建，半悬空，像吊楼。在一个村庄住过一晚，朝鲜族人的村落，只有三户人家。那是一对老夫妻，寡言，从柳东风进门至离开，几乎没怎么说话。但捧上的饭食极丰盛，柳东风有些瞠目。干肉，打糕，炖菜，大渣子粥，柳东风还未享过陌生人如此的礼遇。原想多歇一日，两位老人如此盛情，他反不好意思停留，一早便离开了。他们的炕也热乎，走出半日，身上还暖烘烘的。还在伐木工的营地住过一晚。当然与老夫妻的热炕不能比，简陋的房屋四处透风。但比野外强多了，至少不用担心冻硬或摔坏。这样的夜晚很少很少，大部分柳东风都是在树杈上过夜。
连日的奔波，焦急加上劳累，柳东风心力交瘁，从里到外都极度疲惫。但他不敢懈怠。父亲在远方，他一定要找到。他在找，也是为母亲和妹妹找。想到自己重任在身，散了架的骨头便重新对接起来。不管多么累，柳东风都不敢放慢行进的速度。可是……柳东风可以管自己的腿，却无法阻挡内心的忧伤。这么多天过去，没有打听到父亲的任何消息。看到的树木有十几种，松树桦树柏树杨树榆树，但没见到一棵梅花，更不要说梅花林了。
与那只紫貂相遇，正是柳东风极度虚弱的时候。柳东风一整天没吃东西了，刚刚猎到一只野兔，箭还在兔子身上，他正待拔下，紫貂蹿过来。来得太突然，柳东风愣怔住。他反应还算快，及时出手抓住野兔。那只紫貂竟然反扑过来，在柳东风手上咬了一下。柳东风松手，紫貂叼了野兔就逃。柳东风追过去与紫貂撕打在一起。是的，撕打。紫貂体形不大，平时见人就逃。没想到那只紫貂极凶悍。母紫貂产下幼仔后会变得凶猛，但那时不是紫貂产仔的季节。也许，紫貂和柳东风一样，饿疯了，且窥破了柳东风的虚弱。紫貂的爪子挠到柳东风的脸。柳东风摸脸的工夫，紫貂趁机逃走。当然，没忘了叼走野兔。竟然让一只紫貂得逞，柳东风有些窝火。眉骨脸颊脖子耳侧，还有双手，凡是露在外面的部位没有不流血的。经过这一番折腾，柳东风浑身酸软，呼吸也有些急促。累，饿，也可能有些发烧。这个样子不能在森林过夜。
到达蛤蟆嘴背坡哨，天差不多快亮了。柳东风摇摇晃晃，风吹就倒的样子。门开了。他看到魏红侠。她似乎被柳东风吓着了，直定定的。柳东风想笑一笑，但没笑出来，整个人就倒下去。
柳东风醒过来，看到魏红侠守在旁边。他的目光摇了摇，再次飘到魏红侠脸上。魏红侠长舒一口气，你总算醒了。柳东风笑笑，我睡了很久吗？魏红侠说，整整一天呢，你发烧了。怎么成了这样？柳东风知道是问他的伤势。那太丢人，不能说的。他哦一声，目光仍在她脸上定着。她的脸微微红了，你饿了吧？我去热粥。柳东风又嗯一声。柳东风在背坡哨住过多次了，和魏叔父女已经很熟。当然，不仅仅是熟。不知从什么时候开始，柳东风心里已有东西滋长，也许是随魏红侠抓鱼的那个黎明？那是柳东风第二次住在蛤蟆嘴。魏红侠抓鱼他悄悄跟去的。那场面奇异而壮观，飞瀑砸在深潭，犹如天女散花。深潭里的鱼偶尔跳起，在飞瀑中嬉闹。魏红侠就是瞅着鱼跃起的瞬间捕抓。柳东风看呆了。难怪她的衣服会湿透。那并不容易，稍有不慎便会滑进深潭。柳东风想喊她停止，知道她是给他抓鱼。但不敢出声，怕惊着她。她大约觉察到了，猛然回头。就是那个时候，她钻进他心里。
魏红侠端着粥进来，舀了一勺给柳东风。柳东风挺不好意思，说我自己来吧。当然，如果魏红侠说你躺着吧，我喂你，他会乖乖的。魏红侠说，你行吗？柳东风只好说，我行的，又不是伤员。魏红侠便把碗递给他。魏红侠长大了，胸前的花包撑得老高，但仍如初见时那样腼腆。柳东风喝粥，魏红侠在一旁候着。她在观察他。可他稍稍抬头，她马上扭开。似乎感觉不妥，又转过来问，不烫吧？柳东风说，不烫。想起第一次见她的时候，她也这样偷窥他。柳东风嘿嘿笑起来。魏红侠脸红了，快喝吧，小心呛着。柳东风又埋下头。
欢乐一向都是脚步匆匆，难以驻留。晚间，魏叔坐柳东风对面，烟斗里的火始终亮着。柳东风被烟雾包裹，感觉呼吸都有些困难。
也许你爹遇到了什么事。魏叔说，整个长白山有上千的土匪，人手不够，会抓人入伙。像你爹这样，枪法好，又熟悉森林，算得上是将才，他们必定舍不得放他走。
柳东风不是母亲，他不需要安慰。斟酌了好一会儿，还是决定说出来。魏叔，我爹不是去背坡。
魏叔有些愣，不背坡，他到森林干什么？
柳东风说，他去一个地方？
魏叔更没想到，一个地方？什么地方？
柳东风摇摇头，我不知道，他没告诉过我。可能那个地方有许多梅花林。
魏叔问，他说的？
柳东风点点头，我猜那个地方与梅花有关系。
魏叔的目光压住柳东风，你和别人说过没有？
柳东风想到那对朝鲜族老夫妻。他问过，但他们一脸茫然。
魏叔的神情变得严峻，以后不要随便和别人说什么梅花。
柳东风吃惊地望着魏叔，难道魏叔也……
魏叔说，我听说有一伙土匪叫梅花军，至于为什么叫这个名字我也没搞清楚。听说他们中的一些人在甲午那年和日本人打过仗，被日本人打散了，逃到山里干起土匪。他们和别的土匪不同，专门袭击日本人，抢日本人的商铺，据说还炸过日本人的铁路。关东的日军围捕过几次，但一直没逮着。你爹……我不知道他……难怪……
柳东风问，魏叔，你还知道什么？
半晌，魏叔说，这不重要，孩子。你别找了，东北这么大，你去哪儿找？你爹……他自己会回去的。
柳东风说，我娘和我妹妹还在家等着，我一定要找到我爹。
魏叔问，你爹的事，你娘知道吗？
柳东风想起母亲长年累月做鞋，她该是父亲的同盟，可父亲的许多事她还是不知道。
魏叔说，你该回去照顾你娘和你妹妹。
柳东风态度有些决绝，不。
魏叔满脸忧虑，就一个长白山，你得找几年呢。
柳东风说，我不怕，我一定要找到那个地方。
魏叔说，那个地方怕是不存在呢。
柳东风声音变了调，你说什么？
魏叔说，如果真是那样……他们怎么会在一个地方呢？兔子还有三个窝呢。
柳东风说，不管他们在哪里，只要他们在，我就能找到。
魏叔叹口气，你这脾性倒是像你爹。不过，多养几日吧，你这样可不成。
柳东风说，我今儿就离开。
一直沉默的魏红侠突然插话，声音像飞瀑砸在深潭，清幽，清脆。不行，今儿不能走！